Extremadamente popular por su trabajo en el cine y el teatro, Alison Steadman se dio a conocer a través de sus papeles en las películas televisivas de Mike Leigh de los años setenta, convertidas ya en clásicas, "Hard Labour", "Nuts in May" y "Abigails Party". Su interpretación de Beverly en la versión teatral original de esta última le reportó a Steadman el Premio de Mejor Actriz en la edición de 1977 de los Evening Standard Theatre Awards.